Woda na Marsie - to potwierdzone doniesienia NASA!

Naukowcy z NASA przedstawili nowe, przekonujące dowody na to, że po powierzchni Marsa może okresowo płynąć słona woda.

Nowe zdjęcia powierzchni Czerwonej Planety, wykonane w wysokiej rozdzielczości przez orbiter okrążający Marsa, ukazują okresowe, powtarzające się regularnie zmiany na powierzchni. "Do tej pory najlepszym wytłumaczeniem tego zjawiska jest obecność słonej, płynącej wody" - powiedział Alfred McEwen z University of Arizona, główny autor raportu opublikowanego w magazynie "Science"
 Szerokie na kilka metrów i długie na setki, ciemne smugi przypominające wyglądem palce pojawiają się na stokach marsjańskiego krateru Newtona podczas marsjańskiej wiosny i lata, zimą zaś znikają. Wnioskując z ich położenia, czasu występowania i faktu, że pojawiają się na stokach skierowanych w stronę równika, naukowcy stwierdzili, że mogą być wywoływane przez strumienie słonej wody.

Naukowcy podkreślili jednak, że nie jest to ostateczny dowód na występowania na Marsie płynnej wody, chociaż to wyjaśnienie pasuje lepiej od alternatywnych teorii wyjaśniających zmiany na powierzchni planety. "Postawiłbym na to swój rower i pewnie samochód, ale nie założyłbym się o dom" - żartuje Oded Aharonson z California Institute od Technology w Pasadenie. Konkurencyjne wyjaśnienie zakłada, że ciemne smugi pojawiają się w wyniku ruchu pyłu na powierzchni Marsa. Wydaje się jednak, że wtedy pojawiałyby się mniej regularnie. "Te ciemne linie różnią się od innych obiektów występujących na marsjańskich zboczach" - skomentował Richard Zurek z NASA.

Naukowcy z NASA podkreślają, że płynna woda ma większą szansę podtrzymać życie niż lód, który znajduje na obszarach biegunowych Marsa, co dodatkowo zwiększa wagę tego odkrycia. "To nasza pierwsza szansa na obserwację środowiska marsjańskiego, które mogłoby pozwolić na aktywne, biologiczne procesy" - powiedziała Lisa Pratt, biogeochemik z Indiana University. Na Ziemi występują organizmy, które żyją w wilgotnym środowisku tuż pod powierzchnią planety, i specjaliści podejrzewają, że podobna sytuacja mogłaby mieć miejsce na Marsie.

Płynąca woda na Marsie najpewniej jest słona i wypływa spod powierzchni planety - zasolenie obniża temperaturę zamarzania a położenie chroniłoby ją od wyparowanie ze względu na niskie ciśnienie atmosfery. W trakcie marsjańskiego lata temperatura byłaby na tyle wysoka, by umożliwić występowanie wody w stanie ciekłym na powierzchni lub tuż pod nią. Oznacza to również, że woda na Marsie będzie gęsta. "Swoją konsystencją prawdopodobnie bardziej przypomina syrop" - komentuje McEwen.

Nie do końca wyjaśnione jest również, dlaczego smugi ciemnieją. "Smugi te nie są ciemne, ponieważ są mokre, są takie z innego powodu. Na razie to zagadka, ale zagadka możliwa do rozwiązania dzięki dalszym obserwacjom i eksperymentom przeprowadzonym w laboratoriach" - dodaje McEwen. Możliwe jest, że ruch wody przesuwa ziarna, leżące na powierzchni, bądź zmienia jej fakturę w sposób, który sprawia, że wygląda na ciemniejszą.

Pierwsze dowody na występowanie wody na Marsie odkryto około 10 lat temu, jednak wszystko wskazywało na to, że występuje ona tylko w stanie stałym w pobliżu biegunów. Analiza próbek minerałów sprzed pięciu lat wskazywała na obecność płynącej wody, podobnie jak istnienie struktur geologicznych przypominających koryta rzek. Badania te nie dostarczyły jednak wystarczających dowodów na występowanie płynącej wody w ostatnim czasie.

Praca satelity, który wykonał zdjęcia (Mars Reconnaissance Orbiter), kierowana jest z Jet Propulsion Laboratory, podjednostki California Institute of Technology w Pasadenie (Kalifornia, USA). Zdjęcia zostały wykonane przy pomocy znajdującego się na satelicie instrumentu High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE), kierowanego z University of Arizona.

(PAP)
Zródło: odkrywcy